“வழங்கப்பட்ட அனுமதியைத் திரும்பப் பெற CCI-க்கு சட்டப்பூர்வ அதிகாரம் இல்லை; வெளிநாட்டு முதலீட்டாளர்களுக்கு நிலையான சட்டச் சூழல் அவசியம்” என நீதிபதிகள் அமர்வு சுட்டிக்காட்டியுள்ளது.
வழக்கின் பின்னணி: 2019 முதலீடு முதல் 2021 ரத்து வரை
- அமேசானின் முதலீடு (2019): கடந்த 2019-ஆம் ஆண்டு, அமெரிக்காவின் முன்னணி இ-காமர்ஸ் நிறுவனமான அமேசான், இந்தியாவின் பியூச்சர் குரூப் (Future Group) நிறுவனத்திற்குச் சொந்தமான ‘பியூச்சர் கூப்பன்ஸ்’ (FCPL) நிறுவனத்தின் 49% பங்குகளை ₹1,431 கோடிக்கு வாங்கியது. இந்த முதலீட்டு ஒப்பந்தத்திற்கு இந்தியப் போட்டி ஆணையமும் (CCI) உடனடியாக ஒப்புதல் அளித்திருந்தது.
- ரிலையன்ஸ் உடனான மோதல்: இதன் தொடர்ச்சியாக, பியூச்சர் குரூப் நிறுவனம் தனது சில்லறை வர்த்தகச் சொத்துக்களை முகேஷ் அம்பானியின் ‘ரிலையன்ஸ் ரீடெய்ல்’ நிறுவனத்திற்கு விற்க முயன்றபோது, அமேசான் அதற்கு கடுமையான முட்டுக்கட்டை போட்டது. தங்களுக்குள் இருக்கும் ஒப்பந்தப்படி, ரிலையன்ஸ் போன்ற தங்களின் போட்டி நிறுவனங்களுக்குப் பங்குகளை விற்கக் கூடாது என்று கூறி அமேசான் சிங்கப்பூர் நடுவர் நீதிமன்றத்தை நாடியது.
- CCI-யின் அதிரடி நடவடிக்கை (டிசம்பர் 2021): இதனால் அதிருப்தியடைந்த பியூச்சர் குரூப், அமேசான் மீது CCI-யிடம் புகார் அளித்தது. அமேசான் நிறுவனம் 2019-ல் அனுமதி பெறும்போது தனது உண்மையான நோக்கங்களை மறைத்து, தவறான தகவல்களை அளித்து ஒப்புதல் வாங்கியதாக CCI குற்றம் சாட்டியது. இதன் விளைவாக, டிசம்பர் 17, 2021 அன்று அமேசானின் 2019 ஒப்பந்த அனுமதியை CCI நிறுத்தி வைத்ததுடன் (Abeyance), ₹202 கோடி அபராதமும் விதித்தது.
- மேல்முறையீடு: இதனைத் தொடர்ந்து தேசிய நிறுவன சட்ட மேல்முறையீட்டு தீர்ப்பாயமும் (NCLAT) 2022-ல் CCI-யின் உத்தரவை உறுதி செய்தது. இந்த உத்தரவுகளை எதிர்த்து அமேசான் நிறுவனம் உச்சநீதிமன்றத்தில் மேல்முறையீடு செய்தது.
உச்சநீதிமன்றத் தீர்ப்பின் முக்கிய அம்சங்கள்
உச்சநீதிமன்றம் இந்த வழக்கில் CCI மற்றும் NCLAT ஆகிய அமைப்புகளின் உத்தரவுகளை முற்றிலும் நிராகரித்துள்ளது.
- ஒழுங்குமுறை வரம்பை மீறிய CCI: போட்டிச் சட்டம் (Competition Act) பிரிவு 31(1)-ன் கீழ் ஒருமுறை வழங்கப்பட்ட அனுமதியை, மீண்டும் சஸ்பெண்ட் செய்யவோ அல்லது நிறுத்தி வைக்கவோ (In Abeyance) CCI-க்கு எந்தவொரு சட்டப்பூர்வ அதிகாரமும் இல்லை என்று நீதிமன்றம் தெளிவாக வரையறுத்துள்ளது. நாடாளுமன்றம் வழங்காத ஒரு அதிகாரத்தை CCI தன்னிச்சையாகத் தனக்குத்தானே எடுத்துக் கொள்ள முடியாது என நீதிபதிகள் குறிப்பிட்டனர்.
- தண்டனை அமைப்பாக மாறக்கூடாது: இந்தியப் போட்டி ஆணையம் என்பது வெறும் தண்டனை வழங்கும் (Punitive) அமைப்பாக மட்டுமே செயல்படக் கூடாது. சந்தையில் ஆரோக்கியமான போட்டியை “ஊக்குவிக்கவும் மற்றும் நிலைநிறுத்தவும்” (Promote and Sustain) உருவாக்கப்பட்ட ஒரு நிலையான ஒழுங்குமுறை கட்டமைப்பாகவே அது இருக்க வேண்டும் என்று நீதிமன்றம் அறிவுறுத்தியுள்ளது.
- முதலீட்டுத் தொகையை வட்டியுடன் திருப்பித் தர உத்தரவு: ‘தி எகனாமிக் டைம்ஸ்’ (The Economic Times) செய்தியின்படி, அமேசான் நிறுவனம் இந்த அபராதத் தொகையாக நீதிமன்றத்திலோ அல்லது CCI-யிடமோ ஏதேனும் பணத்தைச் செலுத்தியிருந்தால், அதனை 6% ஆண்டு வட்டியுடன் 8 வாரங்களுக்குள் அமேசானுக்குத் திருப்பித் தர வேண்டும் என உத்தரவிடப்பட்டுள்ளது. ஒருவேளை குறிப்பிட்ட 8 வாரங்களுக்குள் தராவிட்டால், வட்டி விகிதம் 9%-ஆக உயர்த்தப்படும் என்றும் நீதிமன்றம் எச்சரித்துள்ளது.
வெளிநாட்டு முதலீடுகள் குறித்து உச்சநீதிமன்றத்தின் கடுமையான எச்சரிக்கை
இந்தியாவில் வெளிநாட்டு முதலீடுகள் (Foreign Investments) மற்றும் சர்வதேச வர்த்தகச் சூழல் குறித்து உச்சநீதிமன்றம் சில மிக முக்கியமான வழிகாட்டுதல்களைப் பதிவு செய்துள்ளது:
- சட்டத்தின் மீதான நம்பகத்தன்மை: நாட்டின் பொருளாதார வளர்ச்சிக்கு வெளிநாட்டு முதலீடுகள் மிக அவசியமானவை. இந்தியாவின் சட்டங்கள் மற்றும் ஒழுங்குமுறை அமைப்புகள் (Regulators) தங்களின் முடிவுகளைத் திடீர் திடீரென தன்னிச்சையாக (Ad-hoc) மாற்றிக் கொள்ளக் கூடாது. அவ்வாறு செய்வது சர்வதேச முதலீட்டாளர்களின் நம்பிக்கையைச் சீர்குலைக்கும்.
- சிறப்புச் சலுகை தேவையில்லை, சம உரிமை போதும்: “வெளிநாட்டு முதலீட்டாளர்களை நியாயமாக நடத்த வேண்டும் என்பதன் பொருள் அவர்களுக்குச் சிறப்புச் சலுகைகள் (Special Treatment) தருவது அல்ல, மாறாக இந்தியச் சட்டங்களின் கீழ் அனைவருக்கும் சமமான உரிமையையும் (Equal Treatment), நிலையான சட்டச் சூழலையும் (Certainty and Stability) வழங்குவது மட்டுமே” என்று நீதிபதிகள் தங்களின் தீர்ப்பில் ஆணித்தரமாகக் குறிப்பிட்டுள்ளனர்.
இத்தீர்ப்பின் தாக்கம்
ஏற்கனவே அமேசான் மற்றும் பியூச்சர் குரூப் நிறுவனங்கள் தங்களுக்கு இடையேயான அனைத்துப் பிரச்சினைகளையும் சுமூகமாக முடித்துக்கொண்டு, சட்ட நடவடிக்கைகளைத் திரும்பப் பெற சம்மதித்திருந்த நிலையில், உச்சநீதிமன்றத்தின் இந்த இறுதித் தீர்ப்பு அமேசான் நிறுவனத்திற்குப் மிகப்பெரிய சட்டப்பூர்வ வெற்றியாகக் கருதப்படுகிறது.
மேலும், இந்தியாவில் முதலீடு செய்யும் பன்னாட்டு நிறுவனங்களுக்கு, நாட்டின் ஒழுங்குமுறை அமைப்புகள் தங்களின் சட்ட வரம்பிற்குள் மட்டுமே செயல்படும் என்கிற மிகப்பெரிய உத்திரவாதத்தை (Assurance) இந்தத் தீர்ப்பு வழங்கியுள்ளது.
